Ryszard Knapek zainicjował działania samorządu doktorantów na UŚ i wszelkie prace organizacyjno-administracyjne z tym związane, współtworzył Koło Naukowe Doktorantów, pierwsze i bardzo aktywne koło doktoranckie. Razem z KND organizował kilka projektów naukowych i konferencji, wśród których chyba najbardziej spektakularną była konferencja "Potwory - hybrydy - mutanty. Pogranicza ludzkiej natury". Poza działalnością na rzecz społeczności doktorantów, wyróżnia się w działalności naukowej, m.in. otrzymując samodzielny grant z Narodowego Centrum Nauki na realizację tematu „Tropy sekularyzacji w prozie dwudziestolecia”. Jest autorem kilkunastu prac naukowych, w tym kilku artykułów w czasopismach punktowanych, redaktorem trzech książek i autorem dużej liczby recenzji i esejów w takich pismach jak artPapier, FA-art, Polityka.pl. Mówi o sobie, że ostatnimi czasy jego największą pasją jest żona. W czasie wolnym lubi jeździć na rowerze i żeglować. A sporty, w których jest na prawdę dobry, to brydż i lotki. Doktorant literaturoznawstwa na Wydziale Filologicznym.