Uniwersytet Śląski przykłada dużą wagę do wypracowania modelu równych szans w dostępie do edukacji osobom niepełnosprawnym. Aby zamierzenie to mogło zostać osiągnięte konieczne jest podejmowanie działań, które umożliwią osobom niepełnosprawnym równy dostęp do źródeł wiedzy, nowych programów kształcenia i nowoczesnych rozwiązań technologicznych ułatwiających kształcenie się. Nasza uczelnia znajduje się na etapie rozpoznawania potrzeb i problemów studentów niepełnosprawnych.

Władze Uniwersytetu Śląskiego dostrzegają znaczenie tego zagadnienia. Dlatego też już w roku 2000 została utworzona, z inicjatywy Prorektora ds. Studenckich i Finansowych - prof. dr hab. Krystiana Roledera, funkcja Pełnomocnika Rektora ds. studentów niepełnosprawnych, którą objął dr hab. Sławomir Bugajski. Dzięki jego staraniom od 1 grudnia 2001 zaczęło działać także biuro, w którym pracuje Anna Wandzel - z wykształcenia psycholog.

W listopadzie 2002 dr hab. S. Bugajski zrezygnował z pełnienia swojej funkcji ze względów zdrowotnych. Od tej pory funkcja Pełnomocnika ds. studentów niepełnosprawnych została zawieszona. Sprawami studentów niepełnosprawnych oraz koordynacją wszystkich działań mających na celu otwarcie się naszej uczelni na potrzeby osób niepełnosprawnych zajmuje się nadal Anna Wandzel - obecnie pracownik Działu Spraw Studenckich. Nie uległy zmianie godziny funkcjonowania biura oraz jego usytuowanie. Ze wszystkimi problemami studenci niepełnosprawni mogą zgłaszać się od poniedziałku do piątku w godz. od 8.00 do 15.00 na ulicę Bankową 14 w Katowicach do pokoju 410 a.

Bardziej szczegółowe cele, którymi zajmuje się biuro skupiają się wokół:

• ułatwienia dostępu studentom niepełnosprawnym do uzyskania wyższego wykształcenia na Uniwersytecie Śląskim
• dostosowywania wymogów formalnych i struktur administracyjnych do potrzeb osób niepełnosprawnych.
• usuwania barier w dostępie do zasobów informacyjnych i zajęć dydaktycznych - praca nad projektem wyposażenia Biblioteki Głównej w sprzęt umożliwiający korzystanie z nich osobom niewidomym i niedowidzącym
• integracji i promocji środowiska studentów niepełnosprawnych
• kształtowaniu przychylnych postaw wobec osób niepełnosprawnych
• propagowaniu programu PFRON o nawie "STUDENT", w ramach którego studenci ze znacznym i umiarkowanym stopniem niepełnosprawności mogą ubiegać się o zwrot kosztów związanych np. z: dojazdem na uczelnię, zakwaterowaniem, czesnym za studia, zakupem przedmiotów ułatwiających studiowanie - w tym także komputera.
• informowaniu kandydatów na studia o możliwościach kształcenia się przez osoby niepełnosprawne na Uniwersytecie Śląskim.

Nasza równoległa działalność polega także na promowaniu środowiska studentów niepełnosprawnych. Nawiązaliśmy współpracę ze stowarzyszeniami, którym bliskie jest zagadnienie niepełnosprawności oraz oczywiście z Państwowym Funduszem Rehabilitacji Osób Niepełnosprawnych (PFRON), który oferuje szereg programów celowych ułatwiających osobom niepełnosprawnym rehabilitację, kształcenie bądź aktywizację zawodową.

Jak widać zadań i problemów do rozwikłania przed nami wiele. Część z nich udaje się rozwiązywać na bieżąco, część jednak pomimo wydatnego wsparcia ze strony Władz uczelni wymaga czasu. Wierzymy jednak, że proces ten choć długotrwały zakończy się pomyślnie - pierwszy i najważniejszy krok został już bowiem zrobiony.